토마토는 토마틀이라는 아즈텍의 단어에서 나온 것으로 보입니다. 토마토는 가지과에 속하는 식품 열매이며 원산지는 남미 페루로 추정되지만 멕시코 남부와 과테말라의 마야문명에 전파되었는지는 불분명합니다. 기원전 5세기경 멕시코 남부 인디언들이 재배했다고 고고학적 기록에는 남아있기도 합니다. 토마토는 처음에 관상용으로 재배되었으나 1700년대에 접어들면서 음식의 재료로 사용하게 되었습니다. 1800년대에는 여러 조리법이 개발되었고 이탈리아에서 토마토소스를 만들기 시작하였습니다. 1710년 미국에 도입되었고 동남아시아에는 스페인 탐험가들에 의해 17세기 초 전파되었습니다. 토마토는 현재 다양한 품종이 개발되어 재배되고 있습니다. 토마토의 특성마다 맛이 조금씩 다르며 크기와 모양도 다양합니다. 또한 주황색, 노란색 등 다양한 색상의 토마토가 재배되고 있습니다.
1년 내내 맛볼 수 있는 토마토
토마토는 가지와 꽃, 과일이 있는 것이 특징입니다. 샐러드, 소스, 수프, 햄버거, 피자 등에 많이 사용됩니다. 토마토는 다양한 영양소가 함유되어 있어 건강에 좋고 다이어트 식품으로 인기기 많습니다. 토마토는 5월~9월까지 제철이지만 비닐하우스에서 재배가 가능해 1년 내내 쉽게 접할 수 있습니다. 토마토는 만졌을때 묵직하고 단단한 것이 속이 꽉 차고 좋은 토마토입니다. 또한 꼭지가 싱싱하고 모양이 균일한 것을 고르는 것이 좋습니다. 토마토를 보관할때는 꼭지가 아래에 가도록 보관해야 하며 서로 겹치지 않게 조금씩 공간을 확보하여 보관하는 것이 좋습니다.
토마토 과일일까? 채소일까?
미국에서 토마토를 두고 과일인지 채소인지 논란이 된 적이 있습니다. 1893년 미국 연방대법원은 토마토를 채소로 판결하였습니다. 당시 미국은 채소는 수입관세가 높았으며 과일은 수입관세가 없었습니다. 토마토에 수입관세가 측정되자 과일 수입업자가 소송을 제기한 적이 있습니다. 미국 연방대법원은 토마토를 디저트로 사용하지 않고 요리에 사용한다는 점을 주장하여 채소라고 규정해 과일 수입업자가 패소한 사실이 있습니다. 이후 토마토는 채소로 구분되었습니다.
유익한 성분이 다량 함유된 토마토 효능
토마토는 아미노산, 구연산, 루틴, 당질, 칼슘, 비타민A, 비타민C, 철, 식이섬유 등 다양하고 신체에 필요한 영양성분을 함유하고 있습니다. 토마토를 하루에 한 개 먹으면 비타민C 하루 권장량을 섭취할 수 있을 정도로 우수한 식품입니다. 토마토는 빨갛게 익은 것이 좋습니다. 빨갛게 익은 토마토는 열을 가하면 라이코펜이 밖으로 빠져나와 생으로 먹는 것보다 흡수가 잘 됩니다. 라이코펜 성분은 활성산소를 배출하여 노화를 방지하여 젊음을 유지시켜 줍니다. 라이코펜은 유방암과 전립선암을 예방하는 효과가 있습니다. 토마토의 루틴 성분은 혈압을 낮추어 주는 역할을 하기에 고혈압 환자에게 좋습니다. 또한 토마토는 비티민C 함량이 높아 잔주름을 예방하여 피부에 탄력을 주며 자외선으로부터 피부를 보호하여 멜라닌 색소를 차단해 주는 역할을 하여 기미 예방에도 좋습니다. 토마토는 칼로리가 낮고 비타민C 함량이 높으며 식이섬유가 풍부하여 쉽게 포만감을 주기에 훌륭한 다이어트 식품으로 꼽힙니다.
토마토 수프 전자레인지 이용해서 만들기
토마토를 깨끗이 씻어 꼭지를 제거하고 십자로 칼집을 내어 준비합니다. 냄비에 물을 끓여 십자로 칼질을 낸 토마토를 넣고 데쳐줍니다. 데친 토마토를 건진 후 껍질을 벗겨 토마토를 잘게 잘라 준비합니다. 껍질을 벗기는 것이 번거롭다면 그냥 사용하셔도 됩니다. 양파도 잘게 다져 줍니다. 전자레인지 그릇에 토마토와 다진 양파, 소금, 바질가루, 후춧가루, 다진 마늘, 올리브 오일을 넣고 랩을 씌우거나 전자레인지 전용 뚜껑을 덮고 3분 정도 돌려줍니다. 토마토가 익으면서 수분이 나와 부드러운 토마토 수프가 완성됩니다. 새콤하고 달콤한 토마토 수프를 맛볼 수 있습니다. 토마토 건더기가 있는게 싫다면 6분 정도 돌려주면 됩니다. 기호에 따라 치즈를 갈아 넣거나 달걀, 야채와 함께 먹어도 좋습니다.
