양파는 양념 채소 중 대표적인 채소입니다. 양파는 매운맛과 단맛이 나는 채소로 샐러드, 볶음류, 국, 찌개 등 다양하게 사용되고 있습니다. 양파는 생산량이 많은 3대 채소중 하나이며 고대 이집트에서는 원기를 북돋아 주는 음식으로 여겼습니다. 양파는 서아시아가 원산지로 추정되고 있으며 우리나라에는 조선말에 도입된 것을 추정됩니다. 양파는 뿌리가 아닌 비늘줄기 부분이며 껍질이 겹겹이 쌓여있는 것이 특징입니다.
건강에 좋은 영향을 미치는 양파
가장 많이 사용되는 황색 양파는 매운맛이 강하고 껍질이 얇습니다. 미국, 유럽에서 재배가 많이 되는 흰색 양파는 수분이 많아 부드럽고 샐러드용으로 많이 사용됩니다. 단맛이 강한 자색 양파는 수분이 많고 자극적인 냄새가 적습니다. 양파는 90%가 수분으로 이루어져 있습니다. 하지만 탄수화물, 철, 인, 단백질, 칼슘, 비타민C 등의 영양소가 많이 함유되어 있습니다. 양파의 퀘르세틴 성분은 콜레스테롤과 지방이 혈관에 축적되는 것을 막아주고 고혈압 예방에 도움을 줍니다. 퀘르세틴 성분은 염증 및 상처 회복을 도와주는 역할도 합니다. 또한 양파의 크롬 성분은 인슐린 작용을 촉진해 주어 혈당 조절에 도움을 줍니다. 양파의 알리신 성분은 신경 안정제 역할을 하기에 머리맡에 양파를 두면 잠을 편안히 잘 수 있게 도움을 줍니다. 알리신 성분은 혈압을 낮추는 효과가 있고 혈전이나 뇌졸중 위험을 감소시켜 줍니다. 많은 효능을 가진 양파는 간의 지방분해를 도와주는 글루타싸이온 성분이 많아 숙취를 해소하는데 효능이 있습니다.
국산 양파와 중국산 양파 구별법
양파는 단단하고 껍질이 잘 마른 것이 좋습니다. 싹이 난 양파는 속이 비어있거나 푸석거리기 때문에 싹이 난 양파는 피하는 것이 좋습니다. 국산 통양파는 뿌리털이 대부분 남아있고 줄기 부분이 긴 것이 특징입니다. 껍질이 부드럽고 잘 찢어집니다. 국산 깐양파는 겉면이 흰색을 띠고 있으며 조직이 연합니다. 세로줄의 간격이 넓으며 희미합니다. 중국산 통양파는 뿌리털이 짧고 줄기 부분이 짧습니다. 껍질이 질기며 잘 찢어지지 않습니다. 중국산 깐양파는 겉면이 녹색을 띠고 있으며 조직이 단단합니다. 세로줄의 간격이 좁고 뚜렷합니다.
양파는 통풍이 잘되고 시원한 곳에 보관하기
양파는 양 끝을 칼로 자르고 껍질을 벗긴 후 깨끗한 물로 씻어서 사용하면 됩니다. 양파의 알리신 성분은 매운맛을 내기 때문에 찬물에 잠시 담갔다가 먹으면 매운맛이 줄어듭니다. 하지만 오래 물에 담가 놓으면 알리신 성분이 파괴됩니다. 손질되지 않은 양파는 밀봉하게 되면 수분이 빠져나가 양파를 썩게 합니다. 밀봉하지 않은 상태로 두는 것이 좋으며 통풍이 잘되고 서늘한 곳에 보관하는 것이 좋습니다. 껍질을 까서 손질한 양파는 자르지 말고 통째로 밀폐 용기에 담아 냉장고에 보관하는 것이 좋습니다. 양파는 다양한 요리에도 사용할 수 있습니다. 찌개나 국에는 대부분 빠지지 않고 사용되며 무침이나 볶음류 요리에도 빠지지 않고 사용됩니다. 양파를 주 메뉴로 요리하는 방법으로는 양파수프, 양파전, 양파튀김, 양파김치, 양파장아찌, 양파칩, 양파피클 등으로 사용할 수 있습니다.
요리 초보도 쉽게 만드는 새콤 달콤 양파장아찌
양파장아찌를 담을 그릇을 먼저 열탕 소독 후 물기를 건조해줍니다. 양파는 양쪽 끝 부분을 잘라내고 껍질을 벗긴 후 먹기 좋은 크기로 잘라줍니다. 홍고추, 청양고추는 두툼하게 썰어 준비합니다. 양파와 홍고추, 청양고추는 열탕 소독한 그릇에 담아줍니다. 냄비에 양조간장과 물을 1:1 비율로 넣고 설탕과 맛술을 함께 넣어 끓여줍니다. 센 불로 가열하면서 설탕이 잘 녹을 수 있도록 저어줍니다. 간장이 끓어오르면 식초를 간장의 비율만큼 넣고 끓여준 후 간장이 끓어오르면 바로 불을 꺼줍니다. 여기서 식초를 넣고 오래 끓이면 식초의 향이 사라지므로 오랫동안 끓이지 않아야 합니다. 양파와 홍고추, 청양고추를 담은 그릇에 끓인 간장 소스를 그대로 부어줍니다. 간장 소스를 부어준 후 뚜껑을 닫고 실온에서 식인 후 냉장고에 2일 정도 숙성하시고 드시면 새콤 달콤 맛있는 양파장아찌를 먹을 수 있습니다. 단맛을 좋아하시면 조리 시 설탕을 더 많이 넣어주시고 새콤한 맛을 좋아하시면 식초를 추가하셔도 됩니다.
