연어는 모천회귀의 습성을 가지고 있어 산란하기 위해 자신이 태어난 강으로 돌아옵니다. 연어의 배 쪽은 은백색을 띠고 등 쪽은 어두운 파란색이며 검은 반점이 있습니다. 연어는 70cm~100cm 정도 자라며 종류에 따라 그 이상 자라는 연어도 있습니다. 연어의 종류로는 대서양연어, 왕연어, 은연어, 황연어, 곱사연어 등 여러 종류가 있습니다. 연어를 이용한 다양한 요리법으로는 연어 구이, 연어 회, 연어 찜, 연어 초밥, 연어 샐러드, 연어 훈제, 연어 덮밥 등이 있습니다. 연어는 영양성분이 풍부하여 건강한 먹거리로 주목받고 있습니다. 또한 연어의 알을 이용한 요리법도 다양합니다. 연어의 알은 식감과 맛이 좋고 비타민E를 다량 함유하고 있어 화장품 재료로 사용되기도 합니다.
태어난 곳으로 다시 돌아오는 연어
연어는 여름과 가을에 산란하며 알을 낳기 위해 험난한 길을 수천 킬로 헤엄쳐서 강에 도착합니다. 강에 도착한 연어는 수심이 얕은 자갈밭에 구멍을 내서 알을 낳습니다. 암컷 연어가 알을 낳으면 수컷 연어가 알에 정자를 뿌려 수정시킵니다. 연어는 2000개~3000개의 알을 품고 있기에 수정시키는 과정을 여러번 반복합니다. 수정시킨 알은 자갈로 덮고 연어는 죽음을 맞이합니다. 대서양연어는 산란 후에도 죽지 않고 다시 산란하는 경우도 있습니다. 연어의 알은 3~4개월 만에 부화합니다. 부화한 어린 연어는 강에서 1년 정도 살다가 바다로 이동합니다. 강에서 바다로 이동한 연어는 바다에서 모든 일생을 보내고 알을 낳기 위해 태어났던 강을 찾아 다시 돌아옵니다. 하지만 연어가 태어났던 강으로 돌아와 산란할 확률은 얼마 되지 않습니다. 연어가 성장하면서 천적의 먹이가 되기 때문입니다. 또한 천적의 먹이가 되지 않은 연어는 사람에게 잡히거나 이동 중 지쳐서 죽음을 맞이하기도 합니다.
혈관 질환의 예방을 도와주는 연어의 오메가-3 지방산
오메가-3 지방산이 풍부한 연어는 심장병, 고혈압, 동맥경화와 같은 혈관 질환의 예방을 도와줍니다. 오메가-3 지방산은 혈관 질환 외에도 류머티즘 관절염의 염증 수치를 감소하는 효능도 있습니다. 또한 오메가-3 지방산은 단백질이 풍부하여 머리카락의 생성과 성장 속도를 도와 두피를 튼튼하고 건강하게 만들어 주어 탈모 예방에 도움을 줍니다. 오메가-3 지방산은 자연산 연어에 더 많이 함유되어 있습니다. 연어는 비타민A, 비타민B, 비타민D, 아미노산 성분도 다량 함유되어 있습니다. 피로해소에 좋고 칼슘의 흡수율을 높여주어 뼈 건강에 좋으며 항산화 작용으로 피부의 노화 속도를 늦추어 줍니다. 연어의 오메가-3 지방산은 혈관 개선에 도움을 주는 좋은 성분이지만 항응고제를 복용 중인 사람, 출혈성 질환이 있는 사람은 오메가-3 지방산을 과도하게 섭취할 경우 피가 지혈되지 않아 위험할 수 있으니 적당량을 섭취하는 것이 좋습니다. 연어는 콜레스테롤과 염분이 다량 함유되어 있기 때문에 과도하게 섭취할 경우 설사나 구토의 증상이 나타날 수 있습니다.
타르타르소스와 함께 먹으면 맛있는 연어 스테이크
토막 낸 연어를 준비해 줍니다. 연어 위에 올리브오일을 앞, 뒤로 뿌려주고 소금은 연어 살 쪽만 뿌려줍니다. 밑간이 배게 15분간 재워줍니다. 방울토마토와 마늘, 아스파라거스가 있다면 방울토마토와 마늘, 아스파라거스도 올리브오일을 뿌리고 소금을 뿌려 밑간을 해줍니다. 다른 채소나 야채를 사용하셔도 됩니다. 삶은 달걀 1개를 잘게 다져줍니다. 양파도 4분의 1개를 다져줍니다. 다져진 달걀과 양파는 그릇에 담고 마요네즈 2스푼, 머스터드소스 2스푼, 올리고당 1스푼, 그릭요거트 1스푼, 레몬즙, 후추를 넣어 타르타르소스를 만들어 줍니다. 프라이팬을 강한 불에 달궈준 후 연어와 방울토마토, 마늘, 아스파라거스를 올려줍니다. 연어 껍질 쪽을 바삭하게 구워준 후 앞, 뒤로 구워줍니다. 중불로 줄여주고 속까지 익혀줍니다. 이때 연어는 자주 뒤집지 않는 것이 좋습니다. 다 익은 연어와 방울토마토, 마늘, 아스파라거스는 접시에 담아줍니다. 완성된 연어 스테이크와 타르타르소스를 함께 먹으면 맛있습니다.
